Усадьба Дашковой

Ближайшая подруга и сподвижница Екатерины II, несмотря на близость к императрице, была женщиной не богатой, и потому не могла позволить себе личный особняк в Санкт-Петербурге. Место же для загородной усадьбы было выбрано, согласно легенде, случайно. Будто бы, во время одной из загородных поездок тогда еще будущей Императрицы в сопровождении своей подруги, лошадь запряженная в карету потеряла подкову. Обе Екатерины переглянулись и решили построить на этом месте особняк в форме подковы – символа счастья. Так и было исполнено. Назвала Екатерина Малая, как именовали Дашкову при дворе, свою усадьбу – «Кирьяново», в честь святых бессеребренников Кира и Иоанна, в день памяти которых 28 июня 1762 г., произошло восшествие на престол императрицы Екатерины II.

Поначалу был построен деревянный дом, а уже в 1783—84 годах по проекту Джакомо Кваренги возвели каменное здание в характерном для русского классицизма стиле с портиком из четырех ионических колонн, украшающих парадную лестницу. Особняк соединен крытыми полукруглыми галереями с двухэтажными деревянными флигелями и действительно имеет в плане вид подковы. За что и получил свое неформальное название «Подкова».

Вокруг особняка при строительстве был разбит великолепный пейзажный английский парк, простиравшийся до самого взморья. Предназначался он исключительно для уединенных или в узком кругу близких друзей прогулок хозяйки. Не смотря на это, сохранилось немало легенд об усадьбе Дашковой, например о трагической загадочной гибели 23-летней княгини Шаховской или о кладе с фамильными бриллиантами, якобы зарытым здесь графом Завадовским.

 К сожалению парк не сохранился, он был уничтожен еще в в середине XIX столетия одним из новых хозяев, а с его исчезновением местные легенды так и остались тайной. Дело в том, что после смерти Дашковой в 1810 году, владельцем усадьбы стал двоюродный племянник Екатерины Романовны, затем владельцы неоднократно сменяли друг друга, используя здание и прилегающие территории для самых разных целей.

Сейчас во флигеле усадьбы открыт замечательный музей, посвященный истории Петергофской дороги – от Нарвских ворот до Ораниенбаума. На этом относительно небольшом отрезке находилось когда-то около ста великолепных усадеб и пригородных дворцов, которые создавали лучшие архитекторы и где бывали знаменитые люди того времени. Отдельная часть выставки посвящена самой знаменитой княгине –  потрясающей женщине, а так же выдающегося просветителя и государственного деятеля XVIII века.