Памятник Франсиско де Миранде

Полукровка с сомнительной родословной, уволенный из испанской армии, стал одним из лидеров движения за независимость Латинской Америки еще до Боливара.

Чтобы заручиться поддержкой, де Миранда отправился сперва в Англию, а затем приехал в Россию. В 1786 году он прибыл в Херсон, где познакомился с Потемкиным, которого называл «загадочным божеством». За этим последовало длительное путешествие венесуэльца по югу и востоку украинских областей Российской империи. Всю дорогу он удивлялся и восторгался русскими обычаями, с интересом изучал нравы императорского двора и поражался строгости распорядка императрицы Екатерины, которая привыкла всегда вставать в 6 утра.

Они с императрицей понравились друг другу. Екатерина через своих представителей даже предлагала взять венесуэльца на русскую службу. Но тот отказался, потому что собирался вернуться на родину, чтобы продолжить борьбу с испанцами. В этом ни императрица, ни ее фаворит Потемкин поддержать Миранду не могли: эта авантюра сказалась бы негативно на их взаимоотношениях с испанскими Бурбонами. Зато императрица предложила Миранде заняться покровительством русских миссий за границей. Для этого она была готова выписать на его имя кредитное письмо на сумму 10 тысяч рублей. Их он недополучил.

В скором времени Миранду выследили испанцы. Получился скандал: послы Бурбонов (испанский и французский) обещали немедленно уехать из Петербурга, если «лжеполковник и лжеграф» не покинет пределы России. В итоге Миранда уехал, но и после этого продолжал переписываться с Потемкиным до самой смерти последнего.

А Миранду впоследствии возьмут в плен и отправят в Испанию, где он умрет в тюрьме.