Слово mammatus происходит от латинского mamma, что означает «вымя» или «грудь»). Синоптики объясняют, что они считаются не самостоятельными облаками, а «дополнительным облачным образованием», поскольку возникают, как правило, под «материнским» кластером мощных кучевых или кучево-дождевых облаков.
Мамматусовые облака, по словам специалистов, несет с собой некоторую опасность. Она заключается в том, что они связаны с грозовыми штормами, при них высока вероятность возникновения шаровых молний и сдвига ветра. Поэтому летчикам настоятельно советуют их избегать при полёте.