Надо знать: первый в мире чемпионат по фигурному катанию прошёл именно в Петербурге

Юсуповский сад — и сейчас одно из любимых мест для зимних развлечений жителей города на Неве. Больше ста лет назад в морозы здесь строили ледяные горы и крепости, соревновались в конькобежном искусстве и учили ему. Когда в 1877 году основали Петербургское общество любителей бега на коньках, именно этот сад стал его спортивной базой. Здесь обосновалась и первая в России организация конькобежцев-скороходов «Общество ржавого конька», открывшая свою школу фигурного катания. Замёрзшая гладь пруда были далека от строгой геометрии современных спортивных арен, однако первые состязания не заставили себя долго ждать.

С 1890 года на катке устраивались международные соревнования по скоростному бегу и искусству фигурного катания. Организованные в Юсуповском саду впервые, они сразу стали действительно большим событием для того времени: помимо лучших представителей нескольких стран, в них участвовал гость из-за океана — Луис Рубинштейн из Канады, многократный чемпион Канады и Америки. В 1890 году безоговорочно победил Алексей Лебедев из России — позже его назовут «дедушкой русских фигуристов». Фактически он был первым чемпионом мира, однако этот титул впервые официально разыграют лишь несколько лет спустя. По современным меркам, официальному турниру 1896 года не хватало масштаба: в нём участвовали лишь четверо спортсменов из трёх стран. Победителем стал Гилберт Фукс (Германия), 2-е место занял Густав Хюгель (Австрия), а 3-е место досталось фигуристу из России Георгу Сандерсу, который хорошо запомнился своим исполнением специальных фигур.

В 1903 году, в год 200-летия Петербурга, в Юсуповском саду вновь провели чемпионат мира — на сей раз восьмой. Трёхкратный чемпион России петербуржец Николай Панин-Коломенкин занял второе место. А в 1908 году он же одержал победу на Олимпиаде в Лондоне, став таким образом первым российским чемпионом не только по фигурному катанию, но и вообще первым олимпийским чемпионом в истории России — прекрасный пример человеческого упорства и воли к достижению цели.

В Юсуповском саду тренировались не только российские, но и советские спортсмены: школа успешно продолжала работать и после 1917 года. Первый чемпионат СССР прошёл здесь же, уже в 1924 году.

2018 год — год 315-летия Петербурга. Вопреки обыкновению столетней давности, Юсуповский сад не принимает важнейшие международные соревнования по фигурному катанию, однако жители города на Неве по-прежнему могут надеть пару коньков и скользить по ледяной глади, продолжая славные традиции многих поколений. Из-за капризов погоды на реки и каналы выходить не стоит, но, возможно, в остальном для кого-то эта зима будет похожа на ту, что рисовал Владимир Набоков в своём стихотворении «Петербург» («Мне чудится в рождественское утро...»):

Катки, катки — на Мойке, на Фонтанке,
в Юсуповском серебряном раю:
кто учится, смешно раскинув руки,
кто плавные описывает дуги,
и бегуны в рейтузах шерстяных
гоняются по кругу, перегнувшись,
сжав за спиной футляр от этих длинных
коньков своих, сверкающих, как бритвы,
по звучному лоснящемуся льду…