Памятник Александру II в Хельсинки

Прежде всего, нужно отметить, что это наиболее известный монумент, посвященный российскому самодержцу и установленный за пределами России, а в данный момент – единственный, потому что второй памятник, который расположился в центре Софии, был демонтирован 4 года назад в связи с реставрацией.

Этим памятником жители Финляндии хотели выразить императору свою благодарность за то, что тот в 1863 году даровал финнам автономию, которая на то время не имела аналогов по своей широте в других странах Европы XIX века. Более того, император не только объявил Финляндию автономной республикой с исключительными правами, но и поддерживал финскую культуру и даже признал финский язык государственным. Неудивительно, что Александр был особо любим финским народом и пользовался у него большим уважением.

После трагической гибели императора финны по собственной инициативе пожелали увековечить память царю-освободителю отдельным монументом. А установить его было решено на главной столичной площади – Сенатской. После обращения сейма финского княжества к императорской фамилии и получения официального разрешения в 1881 году был организован сбор средств. Три долгих года ушло на то, чтобы со всей страны собрать необходимую сумму, после чего среди финских скульптуров был объявлен специальный конкурс, который первоначально выиграл немолодой, но опытный Йоханнес Токанен. Однако, в 1885 году в связи с его смертью работа над памятником была поручена другому мастеру по имени Вальтер Рунеберг, который великолепно справился с поставленной перед ним непростой задачей, и 17 апреля 1894 году, в день рождения Александра II, памятник был открыт. 

Скульптор решил увековечить важный момент в жизни своей страны, произошедший во многом благодаря русскому императору: Александр II изображен во время произнесения важнейшей для страны речи о даровании Финляндии прав автономии. Сам император облачен в мундир финской гвардии. Пьедестал памятника выполнен из красного гранита, и царя, стоящего на пьедестале, окружает скульптурная группа из четырех фигур, которые олицетворяют мир, труд, свет и закон. Высота этих фигур составляет два с половиной метра, тогда как фигура императора вместе с постаментом возвышается над площадью на 11 метров. Памятник окружен газонами с цветами и невысоким металлическим забором. На постаменте выбит год дарования Финскому княжеству автономии – 1863.

С тех пор как в 1917 году Финляндия стала суверенным государством, некоторыми местными политическими силами неоднократно выдвигались предложения убрать статую Александру, и заменить её на статую шестого президента Финляндии Маннергейму. Впрочем, эти предложения так и не были воплощены в жизнь, и сегодня памятник русскому императору, символизирующий отношения Финляндии с императорской Россией, предваряет вход в главный Кафедральный собор города и является одной из главных и хорошо узнаваемых достопримечательностей финской столицы.