Надо знать: как первая в России железная дорога соединила Петербург и Царское Село

Железнодорожный транспорт в современном его понимании появился в Англии в 1825 году, и император Николай I решил не отставать от своего геополитического противника. Идею о создании железной дороги между Петербургом и Царским Селом предложил австрийский инженер, профессор Венского политехнического института Франц фон Герстнер. Он сумел убедить императора России в пользе подобного транспорта, особенно при переброске войск во время войны.

Руководил строительством железной дороги сам фон Герстнер. Платформа под навесом для приезжающих и фундамент здания гостиницы были готовы достаточно быстро — уже в июле 1836 года, спустя пару месяцев после указа императора. 10 сентября рабочие заложили вокзал и паровозное депо с поворотным кругом в Царском Селе.

Практически все материалы для строительства закупались Герстнером за рубежом. Рельсы на расстояние в 22 версты положили к концу сентября, тогда же по железной дороге прошли первые пробные поездки — несколько вагонов на конной тяге прошли от платформы в Павловске до Царского Села.

3 ноября 1836 года строители впервые опробовали на рельсах паровоз, купленный в Англии. Его доставили в Петербург морем, в разобранном виде. Поезд состоял из восьми вагонов разного класса: в самом комфортном, с мягкими сиденьями и крытым кузовом, могли разместиться восемь человек, в остальных — по десять. В те времена повозки с крышами называли шарабанами, без крыши — вагонами. Освещение и отопление тогда отсутствовало в вагонах любого класса.

Интересно, что ширина колеи в России была выбрана отличной от европейских стандартов — 1829 миллиметра вместо. По одной из версий, такой выбор сделал инженер Герстнер, чтобы повысить провозную способность дороги. Существует миф, согласно которому такая колея была выбрана, чтобы противник не смог эффективно снабжать свои войска на территории России во время войны. На самом деле Николай I и его окружение об этом не задумывались. Впрочем, происхождение этого мифа понятно, ведь во время Великой Отечественной войны противник действительно вынужден был менять ширину колеи для своего подвижного состава.

Во время первого пробного рейса с использованием паровоза средняя скорость движения составила 51 километр в час — по тем временам это казалось просто фантастическим достижением. Поездка от Петербурга до Царского села заняла 35 минут, а обратная поездка — 27 минут. Впрочем, в первые полгода эксплуатации состав всё ещё тянули кони, и только по праздникам и воскресеньям на железной дороге использовали паровую тягу. Полный переход на пар произошёл в апреле 1838 года.

Проезд для пассажиров первого и второго класса стоил 2,5 и 1,8 рубля соответственно, третьего и четвёртого — 80 и 40 копеек. Интересно, что правительство сумело за пять лет полностью окупить затраты на строительство железной дороги и приобретение техники (а это немалые по тем временам 5 миллионов рублей).

Царскосельская железная дорога числилась самостоятельной вплоть до 1897 года — тогда её включили в состав Московско-Виндаво-Рыбинской железной дороги и перевели на новые стандарты русской колеи (1524 миллиметра).